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Les collections du département des Sciences
de la Terre regroupent les sections classiques de minéralogie
(et pétrologie) et de paléontologie (invertébrés et vertébrés
fossiles) auxquelles ont été arbitrairement regroupées celles
d'ostéologie (y compris l'anthropologie physiques) car ces
deux dernières sections sont surtout consultées par les paléontologue
dans le but d'établir des comparaisons (morphologiques et
morphométriques) entre les formes fossiles et actuelles.
Minéralogie (et pétrographie)
Cette section constitue, au dire des spécialistes,
l'une des grandes collections publiques de minéraux et de
gemmes existant en France. Elle est même considérée comme
l'une des plus belles collections européennes.
Minéraux : environ 8000 échantillons
dont plusieurs centaines de pièces exceptionnelles et environ
200 grosses pièces. On notera deux séries qui sont de renommée
internationale : les chessylites dont c'est la collection
la plus importante qui existe à travers le monde et les échantillons
de fluorite.
Principales collections : Chermette, de
Riaz, Gonnard, Pomarais, Verrichon, Guyonneau.
Gemmes : 525 pierres taillées, dont
l'essentiel provient de la donation P.Fumey. Cette collection
offre à la fois toute la palette des pierres précieuses ou
pierres dures utilisées en joaillerie et pratiquement tous
les types de taille.
On peut aussi noter la reconstitution de
la couronne de Charles V (dépôt de l'Ecole lyonnaise de Bijouterie,
SEPR) et l'épée de l'académicien Roger Caillois.
Roches : environ 2250 échantillons,
essentiellement de la région lyonnaise ainsi que 425 échantillons
de marbres polis dont la plupart proviennent de carrières
depuis longtemps abandonnées.
Principales collections : Fouilloux, Gonnard,
Riche, Roux.
Paléontologie
Cette section occupe une place prépondérante.
Elle est activement et fréquemment fréquentée par des scientifique
du monde entier car elle renferme des dizaines de milliers
de spécimens dont plus de mille spécimens types ou figurés.
C'est donc une collection de référence incontournable.
En outre, le Muséum d'Histoire naturelle
avait une solide réputation dans le domaine des chantiers
de fouilles paléontologiques, notamment en grottes. Ceci explique
en partie l'abondance, la diversité et la qualité des fossiles
provenant de gisements désormais célèbres tels que la Grive-Saint-Alban
(Isère), Saint-Vallier (Drôme), la Fage et Jaurens (Corrèze),
Siréjol et Padirac (Lot) ou encore la Balme à Collomb (Savoie).
Végétaux fossiles : environ 10 000
échantillons.
Principaux gisements : bassin houiller de
Saint-Etienne (Loire), de Petit Cur (Savoie), bassin d'Aix-en-Provence
(Bouches-du-Rhône).
Invertébrés fossiles : plus de 300
000 lots.
Principaux gisements : Valfin (Jura), Mont-d'Or
(Rhône), la Verpillière (Isère), vallée du Rhône.
Principales collections : Dumortier, Guiraud,
Michaud, Philippe, Savin, Sayn, Thiollière.
Vertébrés fossiles : plus de 50 000
séries d'ossement ou de dents ainsi que des squelettes complets
: mammouth de Choulans (Rhône), cheval de Senèze (Haute-Loire),
Smilodon de Californie, Mégacéros d'Irlande, ours des cavernes
de la grotte de l'Herm (Ariège)…
Principaux gisements : phosphorites du Quercy,
St Gérand-le-Puy (Allier), Sables de l'Orléanais, la Grive-Saint-Alban
(Isère), Gargas et Cucuron (Vaucluse), Lissieu et Villefranche
(Rhône), la Bresse, Vialette, Perrier et Senèze (Haute-Loire),
Villereversure et Cerin (Ain), Perpignan (Pyrénées-orientales),
Saint-Vallier (Drôme), la Fage (Corrèze), Siréjol et Padirac
(Lot), la Balme à Collomb (Savoie), Pikermi (Grèce), Villaroya
(Espagne), Val d'Arno (Italie), Sahel-Alma et Hachel (Liban)霅
Principales collections : Côte, Donnezan,
Gaillard, Jourdan, Lortet, Philippe, Thiollière, Viret.
Ostéologie et Anthropologie
Le matériel ostéologique comprend des crânes
et des squelettes complets mais non montés de la plupart des
vertébrés vivant actuellement dans la nature.
Les collections d'anthropologie qui furent
en grande partie rassemblées à la fin du XIXe siècle comprennent
d'intéressantes séries de crânes préhistoriques et archéologiques,
en particulier des crânes modernes provenant des cinq continents.
Ostéologie : environ 2 650 pièces,
dont 400 squelettes complets.
Il faut noter quelques squelettes d'espèces
récemment éteintes du fait de l'homme : rhytine de Steller,
dronte, dinornis.
Signalons aussi quelque 200 pièces provenant
de la faune momifiée égyptienne, dont 80 squelettes complets
(cet ensemble est unique en dehors de l'Egypte).
Anthropologie : 1 640 crânes humains
et quelques squelettes complets.
À noter des restes de Néandertaliens
de La Quina (Charente) et une double sépulture de Téviec (Morbihan).
Sans oublier : 268 crânes humains antiques
provenant de l'Egypte, dont 53 momifiés (encore partiellement
recouverts de peau et/ou de cuir chevelu) : collections Chantre,
Gaillard, Lortet.
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